지금까지 면역학 연구는 대부분 2차 면역기관인 비장이나 임파절 등 임파성 면역을 중심으로 진행되어 왔습니다. 그러나 최근 산발적인 연구결과들을 통해, 간, 폐, 신장과 같은 비임파성 장기들에서 임파성 조직에서는 발견되지 않던 새로운 면역세포들이 발견되고 있으며, 또 이들 장기들은 외부 염증반응으로부터 장기의 손상을 막고 장기를 보호하기 위해 지속적으로 면역억제 환경을 유지하고 있다는 사실도 알려지게 되었습니다. 즉 비임파성 장기의 특성상 임파성 면역과는 다른 면역세포와 그로 인한 독특한 면역환경, 면역반응과 면역조절기전을 가지고 있을 가능성이 제기되고 있습니다.

본 센터는 이들 비임파성 장기 특이적 면역을 체계적으로 연구하여 그 동안 임파성면역 만으로는 설명할 수 없던 많은 면역학적 난제를 규명하면서 새로운 학문영역을 개척해 나가고자 합니다. 구체적으로 비임파성 장기 특이적 면역세포와 면역조절분자, 그들의 활성 및 작용 기전을 규명하여 비임파성 장기의 면역특이성 및 임파성 면역과의 차이를 규명함으로써 우리 몸에서 이제까지 알려지지 않았던 새로운 면역현상을 밝혀나갈 뿐 아니라 임파성면역 유도 혹은 강화로는 한계를 보이는 기존 면역치료에 새로운 대안을 제시하고자 합니다.

더불어 본 센터는 비임파성 장기의 면역억제환경이 오히려 암과 감염성 질환을 난치성으로 이끌 수 있다는 점에 착안하여 이들 장기의 핵심 면역세포, 면역조절분자들을 in vivo 표적화 (targeting)를 통해 조절함으로써 암이나 염증성 질환을 제어할 수 있는 표적화-기반 질환제어 원천기술을 개발해 나가고자 합니다.

본 센터에 많은 관심과 지도 편달을 부탁 드립니다.

비임파성 장기 면역 연구센터장 배용수